刀的历史，可追溯到很远很远。相传"黄帝采首山之金，始铸为刀。据考古学者对出土的石器测定，确认在原始社会的旧石器时期，我们的祖先就已经知道制作刀具和 使用石刀了。夏代铸铜工艺已有一定的规模和水平，那时铸造的青铜刀大都是仿照石刀、骨刀等制成。如，青海互助土族自治县总寨出土的骨柄铜刀、骨刀等制成。 又如，青海互助土族自治县总寨出土的骨柄铜刀，双面开刃，成片状，一端还镶在兽骨制的柄内。夏代铜刀虽未脱离石刀、骨刀等形状，但与原始社会时期限的石 刀、陶刀、骨刀、蚌刀等相比，质地硬、刃部锋利。这些刀除为生活用刀之外，还有可能用于狩猎及战斗。此时的刀，短的不及20厘米，可佩系身上用于自卫；长 的可绑在木柄上用作大型战刀。

铁刀的出现，无疑是制刀技术史上的又一次大的飞跃。 到了汉代，刀逐渐代替剑成为战场上两军拼杀的重要武器。那么，刀又是怎样从战场上把长剑排挤出去，成为军队中的重要武器的？其原因是汉代骑兵勃兴，战场上要想杀伤敌人，不是用剑向前推刺，而主要靠挥臂劈砍。

同时，由于击打格斗技术提高，需要有格架防守性能强的器械。对于此，就当时而言，只有刀才合适。汉代，尤其是帝王公卿中，形成了一种由以往平时佩剑改为 佩刀的风气。汉代制刀技艺高超，先后制造出30炼、50炼乃至"百炼"的钢刀。1974年，山东苍山县出土的东汉永初六年（公元112年）造的钢刀，经北京钢铁学院测定，证明它是由含碳0.6\%～0.7\%的炒钢，反复叠折锻打而成。这种刀放在100倍显微镜下观察，能看出它有30层左右。三国时期，战争频 繁，刀仍是作战的主要武器之一，制刀技术也更为精湛。